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O desenvolvimento de polímeros quimicamente recicláveis representa uma alternativa mais ecológica ao aterro e à incineração e oferece uma estratégia de ciclo fechado em direção a uma economia circular de materiais. No entanto, a síntese de polímeros quimicamente recicláveis ainda é afetada por certas limitações fundamentais, incluindo compensações entre a ciclizabilidade e a polimerizabilidade do monômero, bem como entre a depolimerizabilidade do polímero e suas propriedades. Aqui descrevemos a sutil substituição O-para-S; monômeros de ditiolactona derivados de matérias-primas abundantes, aminoácidos α, podem demonstrar propriedades químicas atraentes diferentes das da dilactona, incluindo fechamento de anel acelerado, polimerizabilidade cinética aumentada, alta depolimerizabilidade e seletividade, e, assim, constituem uma classe única de materiais polietioésteres exibindo peso molecular controlado (até 100,5 kDa), atáticos, mas com alta cristalinidade, diversidade estrutural e reciclabilidade química. Esses polietioésteres abordam bem os formidáveis desafios de desenvolver polímeros quimicamente recicláveis, possuindo um conjunto incomum de propriedades desejadas, incluindo um monômero fácil de fazer a partir de matérias-primas ubíquas, e alta polimerizabilidade, cristalinidade e ajustabilidade precisa do desempenho físico-químico, bem como alta depolimerizabilidade e seletividade. Estudos computacionais explicam por que a modificação O-para-S da espinha dorsal do polímero permite conciliar desempenhos desejáveis, mas conflitantes, em uma única estrutura polimérica.
Wang et al. (Mon,) estudaram essa questão.