Produção de Forragem a Longo Prazo da Estepe de Grama Curta da América do Norte

Avaliamos a relação entre a produção anual de forragem e a precipitação e temperatura anuais e sazonais em um local de estepe de grama curta no centro-norte do Colorado, utilizando um conjunto de dados de longo período (52 anos). Também construímos uma relação entre a produção de forragem e a produção primária líquida acima do solo (ANPP). A precipitação variou aleatoriamente, mas a temperatura apresentou tendências claras de aquecimento e resfriamento, incluindo uma tendência de aquecimento de 17 anos de 1974 a 1990. A produção de forragem estava significativamente relacionada tanto à precipitação anual quanto à sazonal, mas não à temperatura. Eventos de precipitação entre 15 e 30 mm foram responsáveis pela maior parte da variabilidade na produção, pois representaram a maior parte da variabilidade na precipitação e porque umedeceram as camadas de solo que têm o maior efeito na produção. A produção de forragem amplificou a variabilidade na precipitação anual. A produção mostrou atrasos de vários anos em responder ao aumento da precipitação. A mudança na estrutura da vegetação tem um tempo de resposta característico, o que limita as respostas de produção em anos úmidos. A limitação causada pela estrutura da vegetação é a razão pela qual os modelos regionais de ANPP-precipitação têm uma inclinação mais acentuada do que os modelos de longo prazo e aponta uma fraqueza de trocar espaço por tempo na predição de padrões de produção.