Marque seu jogador, explore o espaço: Construindo, desconstruindo e reconstruindo o multiculturalismo canadense através de uma historicização do futebol e da seleção nacional masculina (décadas de 1970 a 2000)

A narrativa da seleção masculina de futebol do Canadá estabeleceu a imigração, o multiculturalismo e o transnacionalismo como um ponto central na ascensão da equipe a partir da relativa obscuridade. Isso se tornou evidente na forma como a equipe foi apresentada antes e durante sua histórica participação na Copa do Mundo FIFA de 2022 no Qatar, após uma campanha de 36 anos para retornar ao torneio. O fenômeno contemporâneo de celebrar ‘estrangeiros’, especialmente homens negros, através da seleção nacional levanta a questão: Qual tem sido o papel do futebol na arcada narrativa do multiculturalismo canadense? Uma retórica amplamente mediada que transmite informações curadas (propaganda sobre uma nação aqui, por exemplo) levanta questões sobre quem se beneficia. O futebol canadense canaliza notoriamente um processo paradoxal onde a hiper-visualização do Outro é apresentada como parte integral da canadensidade. Jogadores negros aclamados na seleção de futebol nacional surgem como 'alienígenas'—em um 'esporte alienígena'. Esse mecanismo sublinha a centralidade da branquitude na virada do século XXI que delineia o multiculturalismo através da raça. Usando a qualificação da equipe para a Copa do Mundo de 2022 no Qatar como fulcro, o objetivo é explorar a história da importância do futebol multicultural na (re)construção da identidade nacional até aquele momento. Para desvendar isso, apresento uma investigação histórica da interseção do futebol com raça, etnia, multiculturalismo e nacionalismo no Canadá. Isso é feito através de uma visão geral da retórica em torno do multiculturalismo no futebol do final da década de 1970 ao início dos anos 2000 através do Toronto Globe and Mail.