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A distração ou a ruminação funcionam melhor para dissipar a raiva? A teoria da catarsis prevê que a ruminação é a mais eficaz, mas faltam evidências empíricas. Neste estudo, participantes irritados socaram um saco de pancadas e pensaram na pessoa que os irritou (grupo de ruminação) ou pensaram em se tornar fisicamente aptos (grupo de distração). Após socar o saco de pancadas, eles relataram o quanto estavam irritados. Em seguida, tiveram a oportunidade de administrar explosões sonoras fortes para a pessoa que os irritou. Também houve um grupo de controle sem saco de pancadas. As pessoas do grupo de ruminação se sentiram mais irritadas do que as do grupo de distração ou controle. As pessoas do grupo de ruminação também foram as mais agressivas, seguidas, respectivamente, pelas do grupo de distração e do controle. A ruminação aumentou, em vez de diminuir, a raiva e a agressão. Não fazer nada foi mais eficaz do que expressar a raiva. Esses resultados contradizem diretamente a teoria da catarsis.
Brad J. Bushman (Sáb,) estudou esta questão.