Sistemas Cerebrais Mediante Interferência Cognitiva por Distração Emocional

O comportamento flexível depende da nossa capacidade de lidar com estímulos distractores que podem interferir na obtenção de objetivos. Distratores emocionais podem ser particularmente disruptivos para comportamentos orientados a objetivos, mas os sistemas neurais através dos quais esses efeitos prejudiciais são mediado não são conhecidos. Utilizamos imageamento por ressonância magnética funcional relacionado a eventos para investigar o efeito de distractores emocionais e não emocionais em uma tarefa de memória de trabalho (WM) com resposta atrasada. Como esperado, essa tarefa evocou atividade robusta durante o período de atraso em regiões típicas de WM (córtex pré-frontal dorsolateral e córtex parietal lateral). A apresentação de distractores emocionais durante o intervalo de atraso evocou forte atividade em regiões típicas de processamento emocional (amígdala e córtex pré-frontal ventrolateral), ao mesmo tempo em que provocou a desativação relativa das regiões de WM e prejudicou o desempenho de WM. Esses resultados fornecem a primeira evidência direta de que o efeito prejudicial dos distractores emocionais sobre os processos cognitivos em andamento implica a interação entre um sistema neural dorsal associado ao processamento executivo "frio" e um sistema ventral associado ao processamento emocional "quente".