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Os neurônios corticais recebem entradas sinápticas de milhares de aferentes que disparam potenciais de ação a taxas que variam de menos de 1 hertz a mais de 200 hertz. Tanto o número de aferentes quanto seu grande intervalo dinâmico podem mascarar mudanças no padrão espacial e temporal da atividade sináptica, limitando a capacidade de um neurônio cortical de responder a suas entradas. Trabalhos de modelagem baseados em medições experimentais indicam que a depressão de curto prazo de sinapses intracorticais fornece um mecanismo dinâmico de controle de ganho que permite que mudanças percentuais iguais nas taxas de aferentes de disparo rápido e lento produzam respostas pós-sinápticas iguais. Ao contrário dos mecanismos inibitórios e adaptativos que reduzem a responsividade a todas as entradas, a depressão sináptica é específica para a entrada, levando a um aumento dramático na sensibilidade de um neurônio a mudanças sutis nos padrões de disparo de suas aferentes.
Abbott et al. (Sex,) estudaram esta questão.