As meninas manipulam e os meninos lutam? tendências de desenvolvimento em relação à agressão direta e indireta

As diferenças de gênero em relação ao comportamento agressivo foram investigadas em uma série de estudos com crianças em idade escolar de diferentes coortes etárias: 8 anos (N = 85), 11 anos (N = 167) e 15 anos (N = 127). Diferentes tipos de comportamento agressivo foram medidos com técnicas de nomeação pelos pares, apoiadas por autoavaliações. A estrutura social dos grupos de pares também foi estudada. Os resultados da coorte de 11 anos foram apresentados anteriormente por Lagerspetz et al. 1988; Aggressive Behavior 14:403–414, mas aqui são comparados com os outros grupos etários. A principal constatação foi que as meninas das duas coortes mais velhas utilizam, de modo geral, meios indiretos de agressão, enquanto os meninos tendem a empregar meios diretos. Anteriormente, pensava-se que a principal diferença entre os gêneros era que os meninos usam estratégias agressivas físicas, enquanto as meninas preferem as verbais. Nossos estudos sugerem que a diferenciação entre estratégias diretas e indiretas de agressão apresenta um quadro mais exato. As estratégias agressivas indiretas ainda não estavam totalmente desenvolvidas entre as meninas de 8 anos, mas já eram proeminentes entre as meninas de 11 anos. O comportamento agressivo foi avaliado de maneira geral pelas próprias crianças como o mais elevado neste grupo etário.