Peso Corporal e o Início da Puberdade

O início e a progressão através dos vários estágios da puberdade são influenciados por uma série de fatores (Fig. 2). Tanto em animais quanto em humanos, a idade da puberdade parece estar mais relacionada ao peso corporal do que à idade cronológica. A subnutrição e a baixa gordura corporal, ou uma proporção alterada de massa magra em relação à gordura corporal, parecem atrasar o surto adolescente e retardar o início da menarca. De acordo com Frisch, um nível mínimo de gordura (17% do peso corporal) está associado à menarca; no entanto, um peso mínimo maior para altura, representando uma quantidade aumentada de gordura corporal (22%), parece ser necessário para o início e a manutenção de ciclos menstruais regulares em meninas com mais de 16 anos. Essa quantidade crítica de gordura corporal implica que uma composição corporal específica, além de outros fatores ambientais e psicossociais, é importante para desencadear e manter o processo pubertário.