Termômetro de Zircão Revela Condições Mínimas de Fusão na Terra Primitiva

Zircões antigos das Colinas Jack, na Austrália Ocidental, preservam um registro das condições que prevaleceram na Terra não muito depois de sua formação. Amplamente considerado como um período geodinamicamente único e violento, o Éon Hadeano, de 4,5 a 4,0 bilhões de anos atrás (Ga), tem sido interpretado recentemente por alguns como muito mais benigno – possivelmente até caracterizado por oceanos semelhantes aos atuais. O conhecimento das temperaturas de cristalização dos zircões hadeanos é fundamental para esse debate. Um termômetro baseado no conteúdo de titânio revelou que esses zircões se agrupam fortemente em aproximadamente 700 graus C, que é indistinguível das temperaturas de crescimento de zircão granitoide hoje e sugere fortemente um mecanismo regulado que produz rochas portadoras de zircão durante o Hadeano. As temperaturas corroboram a existência de condições úmidas e mínimas de fusão dentro de 200 milhões de anos após a formação do sistema solar. Elas ainda sugerem que a Terra havia se estabelecido em um padrão de formação de crosta, erosão e reciclagem de sedimentos tão cedo quanto 4,35 Ga.