Fixação biológica de nitrogênio por culturas de leguminosas na pradaria semiárida canadense

As leguminosas desempenham um papel significativo no ciclo do nitrogênio, pois fixam N2 atmosférico por meio de simbiose. No entanto, não se sabe se existem diferenças na capacidade de fixação biológica de nitrogênio (FBN) entre espécies de leguminosas e cultivares individuais. Aqui, quantificamos a capacidade de FBN de cultivares selecionadas de leguminosas e determinamos o efeito sobre o rendimento da cultura. Um total de 25 combinações de espécies-cultivares de grão-de-bico (Cicer arietinum L.), feijão seco (Phaseolus vulgaris L.), fava (Vicia faba L.), ervilha (Pisum sativum L.) e lentilha (Lens culinaris Medik.) foram testadas de 2008 a 2010. As leguminosas apresentaram maior FBN em 2010, que foi mais úmido, e menor em 2009, que foi mais seco. Em 2010, a fava e o grão-de-bico tiveram a maior FBN com 106 kg N ha-1, seguidos pela lentilha, ervilha e feijão seco com 87, 69 e 12 kg N ha-1, respectivamente. Ao longo dos anos, a ervilha teve a capacidade de FBN mais estável, fixando 55 kg N ha-1 com um rendimento médio de sementes de 2418 kg ha-1. Existem grandes diferenças na FBN e no rendimento entre as cultivares dentro de uma espécie e a magnitude da diferença variou com os anos. A grande variabilidade genética na FBN e no rendimento sugere a possibilidade de que cultivares de leguminosas com maior capacidade de fixação de N2 e rendimento de sementes possam ser desenvolvidas através da seleção do traço de fixação de N2.