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O plástico é o tipo mais abundante de lixo marinho e é encontrado em todos os oceanos e mares do mundo, mesmo em áreas remotas longe de atividades humanas. É uma grande preocupação porque os plásticos permanecem nos oceanos por um longo tempo. Para abordar questões que são de grande interesse para a comunidade internacional enquanto busca atender às principais fontes de plásticos marinhos nos oceanos, utilizamos simulações de rastreamento de partículas para simular os movimentos de resíduos plásticos mal gerenciados e fornecer uma estimativa global quantitativa de (1) para onde vai o lixo marinho liberado no oceano por um determinado país e (2) de onde vem o lixo marinho encontrado na costa de um determinado país. A distribuição geral do lixo marinho modelado está em boa concordância com as observações limitadas que temos à nossa disposição e nossos resultados ilustram como países distantes estão conectados por meio de uma complexa rede de caminhos oceânicos (veja o site interativo https://marinelitter.coaps.fsu.edu). As tabelas que resumem as estatísticas para todos os países do mundo estão acessíveis a partir das informações suplementares nos formatos .pdf ou .csv.
Chassignet et al. (Fri,) estudaram essa questão.