Orientation in the Wild: The Shared Cognition of Hai || | om Bushpeople

Les competences en matiere d'orientation des chasseurs-cueilleurs d'Afrique du Sud, denommes collectivement Bushmen ou San, continuent a mystifier les observateurs. Tandis que les non-specialistes ont tendance a attribuer les competences exceptionnelles des San au domaine de l'instinct, les anthropologues ont ete en desaccord sur la question pour autant qu'ils se basaient sur des modeles differents adoptes de la psychologie. Il y a plus d'une decennie, des contributeurs a ce journal (Frake 1985 ; Gell 1985) ont discute les theories de cartes mentales et de maitrise pratique sur la base d'informations sur la lecture de cartes et la navigation en mer. Cet article tente d'apporter une reponse aux questions qui restent a resoudre en analysant de nouvelles donnees empiriques obtenues chez les Bushpeople Hai||om (ou Akhoe) de Namibie et en adoptant une perspective nouvelle sur le partage social de la connaissance. Au cours d'une re-evaluation du probleme pose par l'orientation, le bavardage topographique et les facons d'indexer les connaissances sur l'environnement emergent comme constituants d'un systeme socio-culturel independant d'une grille latitude-longitude et incompatible avec l'attribution de l'orientation a l'esprit individuel en isolation