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A bioinformática, a aplicação de ferramentas computacionais para a gestão e análise de dados biológicos, tem estimulado avanços rápidos na pesquisa em genômica através do desenvolvimento de arquivos de dados como o GenBank, e um progresso semelhante está apenas começando dentro da ecologia. Uma razão para a adoção tardia de abordagens informáticas na ecologia é a amplitude dos dados ecologicamente pertinentes (dos genes à biosfera) e sua natureza altamente heterogênea. A variedade de formatos, estruturas lógicas e métodos de amostragem na ecologia cria desafios significativos. Barreiras culturais dificultam ainda mais o progresso, especialmente para a criação e adoção de padrões de dados. Aqui descrevemos estruturas informáticas para a ecologia, desde depósitos de dados específicos do assunto até coleções de dados genéricas que utilizam descrições detalhadas de metadados e ontologias formais para catalogar e referenciar informações. Combinar essas abordagens com técnicas de integração de dados automatizadas e sistemas de fluxo de trabalho científico maximizará o valor dos dados e abrirá novas fronteiras para a pesquisa em ecologia.
Jones et al. (Mon,) estudaram essa questão.