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Os macrófagos são células do sistema imunológico amplamente distribuídas que desempenham um papel indispensável na homeostase e defesa. Eles podem ser polarizados fenotipicamente pelo microambiente para montar programas funcionais específicos. Os macrófagos polarizados podem ser classificados amplamente em dois grupos principais: macrófagos clássicamente ativados (ou M1), cujos estímulos ativadores prototípicos são IFNgamma e LPS, e macrófagos ativados de forma alternativa (ou M2), que são subdivididos em M2a (após exposição a IL-4 ou IL-13), M2b (complexos imunes em combinação com IL-1beta ou LPS) e M2c (IL-10, TGFbeta ou glicocorticoides). M1 exibem propriedades microbicidas potentes e promovem fortes respostas Th1 mediadas por IL-12, enquanto M2 apoiam funções efetoras associadas ao Th2. Além da infecção, os macrófagos polarizados M2 desempenham um papel na resolução da inflamação por meio de altas capacidades de eliminação endocítica e síntese de fatores tróficos, acompanhados por secreção reduzida de citocinas pró-inflamatórias. Funções semelhantes também são exercidas por macrófagos associados a tumores (TAM), que também exibem um fenótipo de ativação semelhante ao alternativo e desempenham um papel prejudicial pró-tumoral. Aqui, revisamos as principais funções dos macrófagos polarizados e discutimos as perspectivas deste campo.
Fernando O. Martínez (qui,) estudou essa questão.