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A infecção por Mycobacterium tuberculosis induz respostas complexas de células T CD4 que incluem células T auxiliar do tipo 1 (Th1) e células T reguladoras. Embora as células Th1 controlem a infecção, elas não conseguem eliminar completamente o M. tuberculosis, sugerindo que a imunidade mediada por Th1 está restrita de seu potencial esterilizante total. A investigação da defesa mediada por células T é dificultada por dificuldades em expandir células T específicas para M. tuberculosis. Para contornar esse problema, clonamos células T CD4(+) de camundongos B6 infectados por M. tuberculosis e geramos camundongos transgênicos expressando um receptor de célula T específico para o antígeno imunodominante alvo antigênico secretado precocemente 6 (ESAT-6). Células T CD4(+) específicas para ESAT-6 transferidas adotivamente são ativadas nos linfonodos pulmonares entre 7 e 10 dias após infecção aerosol e passam por uma robusta expansão antes de trafegar para o pulmão. A transferência adotiva de células Th1 específicas para ESAT-6 ativadas em recipientes ingênuos antes da infecção por aerosol de M. tuberculosis aumenta dramaticamente a resistência, resultando em 100 vezes menos bactérias nos pulmões infectados. No entanto, apesar do grande número de células Th1 nos pulmões dos camundongos no momento da infecção por M. tuberculosis, a proteção não se manifestou até após 7 dias após a infecção. Nossos resultados demonstram que células Th1 específicas para patógenos podem fornecer proteção contra M. tuberculosis inalado, mas apenas após a primeira semana de infecção.
Gallegos et al. (Mon,) estudaram essa questão.