Questionários de frequência alimentar: uma revisão de seu design, validação e utilização

Foi realizada uma revisão da literatura referente ao design, utilização e validação de questionários de frequência alimentar (QFA) utilizando uma abordagem semi-sistemática para obter, revisar e extrair dados de artigos. As bases de dados foram pesquisadas de 1980 a 1999. A presente revisão identificou 227 estudos de validação (de 1980 a setembro de 1999) e 164 estudos de utilização (apenas para 1998). Diversas questões de design foram avaliadas na presente revisão. Estas incluem: a necessidade de considerar como os tamanhos das porções foram descritos, autodefinidos, resultando em maiores correlações médias; como um QFA foi administrado, com a administração por entrevistador resultando em maiores correlações médias para alguns nutrientes; quantos itens incluir em um QFA, sendo que aqueles com o maior número de itens apresentaram maiores correlações. Técnicas de validação foram descritas. A maioria dos estudos de validação envolveu a comparação de um QFA com outro método de avaliação dietética; apenas 19% compararam um QFA a um biomarcador. As diferenças de medição foram avaliadas mais comumente por coeficientes de correlação em vez de outros métodos mais apropriados. Os coeficientes de correlação média foram mais altos para Ca e gordura, e mais baixos para vitamina A e vegetais. Os estudos de utilização mostraram que os QFA foram mais comumente usados em pesquisas transversais, com noventa e três dos QFA sendo projetados para serem específicos para doenças. Os resultados da presente revisão foram apresentados a um grupo de especialistas, e um consenso foi alcançado a respeito do desenvolvimento, validação e uso de QFA. Recomendações derivadas do consenso que surgiu da revisão da literatura são apresentadas como um apêndice ao presente artigo.