Status socioeconômico e funcionamento cognitivo: passando da correlação para a causalidade

Um crescente corpo de pesquisa cognitiva utiliza medições comportamentais e de neuroimagem sofisticadas para demonstrar associações entre o status socioeconômico familiar (SES) e funções cognitivas específicas. Defendemos o valor desses tipos de estudos de maior sofisticação na medição e modelagem do SES. No que diz respeito à medição, o SES combina vários componentes, cada um dos quais representa recursos distintos que podem beneficiar o desenvolvimento cognitivo das crianças de diferentes maneiras. As implicações políticas de estudos que utilizam compósitos abrangentes de SES são problemáticas porque não existem 'tratamentos' para melhorar o SES geral, embora existam políticas em abundância para melhorar componentes específicos do SES, como a renda familiar. A literatura passada oferece orientação sobre como melhor medir cada um dos componentes do SES. Em relação à modelagem, destacamos que a manipulabilidade dos componentes econômicos, educacionais e ocupacionais do SES varia, o que oferece oportunidades para gerar variação experimental ou quase-experimental em alguns componentes, mas não em outros. Evidências sobre as conexões causais entre os componentes do SES e os resultados infantis são resumidas. Tanto estudos experimentais quanto quase-experimentais envolvendo a manipulação da renda familiar demonstraram associações consistentes com várias medidas cognitivas. Aumentos quase-experimentais na educação materna também mostraram associações com o desempenho das crianças. Concluímos com uma discussão sobre direções úteis na pesquisa cognitiva relacionada ao SES. WIREs Cogn Sci 2012, 3:377-386. doi: 10.1002/wcs.1176 Para mais recursos relacionados a este artigo, visite o site da WIREs.