FLAVONÓIDES DIETÉTICOS: Biodisponibilidade, Efeitos Metabólicos e Segurança

Os flavonoides constituem o grupo mais comum de polifenóis vegetais e fornecem grande parte do sabor e da cor das frutas e vegetais. Mais de 5000 flavonoides diferentes foram descritos. As seis subclasses principais de flavonoides incluem as flavonas (por exemplo, apigenina, luteolina), flavonóis (por exemplo, quercetina, miricetina), flavanonas (por exemplo, naringenina, hesperidina), catequinas ou flavanóis (por exemplo, epicatequina, galocatequina), antocianidinas (por exemplo, cianidina, pelargonidina) e isoflavonas (por exemplo, genisteína, daidzeína). A maioria dos flavonoides presentes nas plantas está ligada a açúcares (glicosídeos), embora ocasionalmente sejam encontrados como agliconas. O interesse pelos possíveis benefícios à saúde dos flavonoides aumentou devido às suas potentes atividades antioxidantes e de captura de radicais livres observadas in vitro. Há evidências crescentes de estudos de alimentação humana de que a absorção e a biodisponibilidade de flavonoides específicos são muito maiores do que se acreditava originalmente. No entanto, estudos epidemiológicos que exploram o papel dos flavonoides na saúde humana têm sido inconclusivos. Alguns estudos apoiam um efeito protetor do consumo de flavonoides em doenças cardiovasculares e câncer, outros estudos demonstram nenhum efeito, e alguns estudos sugerem potencial dano. Como há muitas atividades biológicas atribuídas aos flavonoides, algumas das quais podem ser benéficas ou prejudiciais dependendo de circunstâncias específicas, estudos adicionais tanto no laboratório quanto com populações são necessários.