Comprometimento da Integridade dos Feixes de Substância Branca na Esquizofrenia Inferido a partir da Imagem por Tensor de Difusão

FUNDAMENTOS: Investigações atuais sugerem que a substância branca do cérebro pode estar qualitativamente alterada na esquizofrenia, mesmo na presença de um volume normal de substância branca. A imagem por tensor de difusão fornece uma nova abordagem para quantificar a coerência direcional e possivelmente a conectividade das fibras de substância branca in vivo. MÉTODOS: Dez homens veteranos das Forças Armadas dos EUA que atendiam aos critérios do DSM-IV para esquizofrenia e 10 homens controles saudáveis, pareados por idade, foram escaneados usando imagem por tensor de difusão por ressonância magnética e imagem estrutural por ressonância magnética. RESULTADOS: Em relação aos controles, os pacientes com esquizofrenia apresentaram menor anisotropia na substância branca, apesar da ausência de um déficit de volume de substância branca. Em contraste com o padrão de substância branca, a anisotropia da substância cinza não diferenciou os grupos, embora os pacientes com esquizofrenia tivessem um déficit significativo de volume de substância cinza. A anisotropia anormal da substância branca nos pacientes com esquizofrenia estava presente em ambos os hemisférios e era amplamente disseminada, estendendo-se das regiões frontais até as occipitais do cérebro. CONCLUSÕES: Apesar do pequeno tamanho da amostra, a imagem por tensor de difusão foi poderosa o suficiente para revelar diferenças significativas entre os grupos, indicando uma alteração generalizada na integridade da substância branca do cérebro, mas não necessariamente no volume da substância branca na esquizofrenia.