Melhorando a gestão de redes com redes definidas por software

A gestão de redes é desafiadora. Para operar, manter e proteger uma rede de comunicação, os operadores de rede devem lidar com configurações específicas de fornecedores em baixo nível para implementar políticas de rede complexas em alto nível. Apesar de muitas propostas anteriores para facilitar a gestão de redes, muitas soluções para problemas de gestão de rede são apenas soluções paliativas devido à dificuldade de alterar a infraestrutura subjacente. A rigidez da infraestrutura subjacente apresenta poucas possibilidades de inovação ou melhoria, uma vez que os dispositivos de rede geralmente são fechados, proprietários e verticalmente integrados. Um novo paradigma em redes, redes definidas por software (SDN), defende a separação do plano de dados e do plano de controle, tornando os switches de rede no plano de dados dispositivos simples de encaminhamento de pacotes e deixando um programa de software logicamente centralizado para controlar o comportamento de toda a rede. A SDN introduz novas possibilidades para métodos de gestão e configuração de redes. Neste artigo, identificamos problemas com o atual estado da arte em mecanismos de configuração e gestão de redes e introduzimos mecanismos para melhorar vários aspectos da gestão de redes. Focamos em três problemas na gestão de redes: permitir mudanças frequentes nas condições e estados da rede, fornecer suporte para configuração de rede em uma linguagem de alto nível e proporcionar melhor visibilidade e controle sobre tarefas para realizar diagnóstico e solução de problemas de rede. As tecnologias que descrevemos permitem que os operadores de rede implementem uma ampla gama de políticas de rede em uma linguagem de políticas de alto nível e determinem facilmente as fontes de problemas de desempenho. Além dos sistemas em si, descrevemos várias implantações prototype em redes de campus e residenciais que demonstram como a SDN pode melhorar tarefas comuns de gestão de redes.