Regulação da produção de calor nas inflorescências de um lírio Arum pelo ácido salicílico endógeno

Recentemente, purificamos o calorígeno, o gatilho natural para a produção de calor nas inflorescências de Sauromatum guttatum Schott (lírio voodoo), uma planta termogênica, e o identificamos como ácido salicílico. Desde então, foi desenvolvido um ensaio analítico que permite a quantificação do ácido salicílico em tecidos vegetais. Este ensaio foi utilizado para demonstrar que, no dia anterior à floração, os níveis de ácido salicílico nos órgãos termogênicos (apêndice e espádice inferior) do lírio voodoo aumentaram quase 100 vezes, atingindo um nível de 1 mug/g de peso fresco. O nível de ácido salicílico no apêndice começou a aumentar à tarde e atingiu seu máximo no final da noite, enquanto a acumulação máxima de ácido salicílico no espádice inferior ocorreu tarde da noite. O aumento no nível de ácido salicílico no apêndice foi seguido pela manhã seguinte por um impressionante surto metabólico que durou cerca de 7 horas e, em seu pico, elevou a temperatura do apêndice em mais de 12 graus C. O segundo episódio termogênico, com duração de 14 horas, no espádice inferior começou tarde da noite e terminou na manhã seguinte, após aumentos de temperatura máximos de mais de 10 graus C. A concentração de ácido salicílico em ambos os tecidos termogênicos voltou rapidamente aos níveis basais, pré-floração, ao final dos períodos termogênicos. A resposta termogênica estava sob forte controle fotoperiódico e de desenvolvimento, com o ácido salicílico provocando respostas termogênicas muito mais fortes na luz do que na escuridão. Acentuações semelhantes no ácido salicílico ocorreram em flores masculinas e femininas não termogênicas, enquanto a concentração de ácido salicílico na espata permaneceu consistentemente abaixo de 20 ng/g de peso fresco. Dos 33 análogos de ácido salicílico testados, apenas o ácido 2,6-diidroxibenzoico e o ácido acetilsalicílico (aspirina) foram termogênicos. A atividade do ácido 2,6-diidroxibenzoico superou a do ácido salicílico.