Frutas e vegetais e o risco de câncer

A possibilidade de que frutas e vegetais possam ajudar a reduzir o risco de câncer tem sido estudada por mais de 30 anos, mas nenhum efeito protetor foi firmemente estabelecido. Para os cânceres do trato gastrointestinal superior, estudos epidemiológicos geralmente observaram que pessoas com uma ingestão relativamente alta de frutas e vegetais têm um risco moderadamente reduzido, mas essas observações devem ser interpretadas com cautela devido ao potencial de confusão pelo tabagismo e pelo álcool. Para o câncer de pulmão, análises prospectivas recentes e amplas, com ajuste detalhado para o tabagismo, não mostraram uma associação convincente entre a ingestão de frutas e vegetais e o risco reduzido. Para outros cânceres comuns, incluindo câncer colorretal, de mama e de próstata, estudos epidemiológicos sugerem pouca ou nenhuma associação entre o consumo total de frutas e vegetais e o risco. É ainda possível que existam benefícios a serem identificados: pode haver benefícios em populações com baixas médias de ingestão de frutas e vegetais, de modo que aqueles que consomem quantidades moderadas tenham um risco de câncer menor do que aqueles que consomem quantidades muito baixas, e também podem haver efeitos de nutrientes específicos em certas frutas e vegetais, uma vez que frutas e vegetais têm composições muito variadas. Princípios nutricionais indicam que dietas saudáveis devem incluir pelo menos quantidades moderadas de frutas e vegetais, mas os dados disponíveis sugerem que aumentos gerais na ingestão de frutas e vegetais não teriam muito efeito nas taxas de câncer, pelo menos em populações bem nutridas. O aconselhamento atual em relação à dieta e câncer deve incluir a recomendação de consumir quantidades adequadas de frutas e vegetais, mas deve enfatizar mais os efeitos adversos bem estabelecidos da obesidade e do alto consumo de álcool.