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As florestas de plantações são estabelecidas e estão se expandindo para satisfazer a crescente demanda global por produtos de madeira. Valores sociais em mudança, como segurança, produtividade, ambiental, qualidade e social, estão influenciando o setor de silvicultura de plantações. Isso é impulsionado principalmente por uma população mundial em constante crescimento, que por sua vez influencia a maneira como as nações veem os sistemas de valores pelos quais vivem. Mais pessoas exigem mais recursos — também produtos florestais. Além disso, a disponibilidade de informações está influenciando o ritmo do desenvolvimento tecnológico. Essas mudanças podem resultar em uma diferença na gestão das plantações que pode afetar os sistemas de engenharia florestal do futuro. Esta revisão teve como objetivo resumir o estado atual das florestas de plantações; resumir os desenvolvimentos futuros e possíveis cenários na gestão de plantações florestais para os diversos produtos; e avaliar se esses desenvolvimentos em um ambiente de plantação poderiam afetar os sistemas de colheita utilizados. Fatores que influenciam a forma das plantações incluem o tipo e a natureza do proprietário da plantação; a mudança na demanda por produtos florestais diferentes e novos; fatores de mudança climática, incluindo o uso de biomassa para energia, sequestro de carbono e comércio; serviços ecossistêmicos e outros produtos e serviços; e certificação de sustentabilidade da gestão florestal. O impacto e a influência desses fatores foram resumidos em uma série de fatores-chave que influenciarão a tecnologia utilizada nas máquinas de colheita, bem como a escolha de máquinas, sistemas e métodos de colheita. Esses fatores foram o efeito das variações no tamanho das árvores, a expansão das áreas de plantação em terrenos mais difíceis, a diversidade no design da plantação, maior atenção aos impactos no local e o aumento do uso de biomassa para energia. Informações específicas são fornecidas sobre como os sistemas de colheita poderiam ser afetados.
McEwan et al. (Mon,) estudaram essa questão.