Mudanças climáticas, tendências populacionais e águas subterrâneas na África

Resumo As mudanças climáticas globais estão afetando a África, assim como todos os outros continentes e regiões do mundo. A pobreza absoluta de uma grande proporção da população do continente a torna altamente vulnerável às mudanças climáticas. A mitigação das mudanças climáticas é uma imperativo global. No entanto, inúmeras outras mudanças continuam em ritmo acelerado, notavelmente o crescimento populacional, a degradação dos recursos naturais e a migração rural-urbana. Provavelmente, 50% ou mais da população do continente depende de águas subterrâneas. Este artigo explora os impactos relativos das mudanças no clima, demografia e uso/cobertura da terra nos recursos e demandas de água subterrânea. Conclui-se que os impactos das mudanças climáticas provavelmente serão significativos, embora incertos em direção e magnitude, enquanto os impactos diretos e indiretos da mudança demográfica tanto nos recursos hídricos quanto na demanda por água não apenas são conhecidos com muito mais certeza, mas também provavelmente serão muito maiores. Os efeitos combinados do crescimento populacional urbano, do aumento da demanda por alimentos e dos custos de energia, e a consequente demanda por água doce representam um verdadeiro motivo de alarme, e estes eclipsam os possíveis impactos das mudanças climáticas nos recursos hídricos subterrâneos, pelo menos na primeira metade do século XXI.