A Tomografia por Emissão de Positrons Revela Receptores de Dopamina D2 Elevados em Esquizofrênicos Não Tratados com Drogas

Em estudos post-mortem de pacientes com esquizofrenia, os receptores de dopamina D2 nos gânglios basais foram observados como mais numerosos do que em pacientes sem histórico de doença neurológica ou psiquiátrica. Como a maioria dos pacientes com esquizofrenia é tratada com medicamentos neurolepticos que bloqueiam os receptores de dopamina D2 no núcleo caudado, foi sugerido que esse aumento no número de receptores é resultado de adaptação a esses medicamentos, em vez de uma anormalidade bioquímica intrínseca à esquizofrenia. Com a tomografia por emissão de positrons (PET), a densidade dos receptores de dopamina D2 no núcleo caudado de seres humanos vivos foi medida em voluntários normais e em dois grupos de pacientes com esquizofrenia - um grupo que nunca foi tratado com neurolepticos e outro grupo que foi tratado com essas drogas. As densidades dos receptores de dopamina D2 no núcleo caudado foram maiores em ambos os grupos de pacientes do que nos voluntários normais. Assim, a esquizofrenia em si está associada a um aumento na densidade dos receptores de dopamina D2 no cérebro.