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Há muitas evidências históricas da disseminação de doenças através da mobilidade humana. Hoje, apesar dos avanços médicos e das medidas internacionais de saúde, ainda há muitas razões para preocupação. A mobilidade aumentou, facilitada pelo transporte moderno e, às vezes, precipitada por grandes desastres naturais e causados pelo homem. A redistribuição da população está ocorrendo no mundo em desenvolvimento, particularmente em movimentos rurais-urbanos massivos. A mobilidade populacional contribuiu para a transmissão da malária e prejudicou programas de controle e erradicação; mas a mobilidade e outros fatores humanos não têm sido adequadamente estudados. Parasitas e vetores recebem mais atenção do que as pessoas. Estudos epidemiológicos precisam prestar maior atenção à natureza e variedade dos movimentos populacionais e a seus diferentes impactos sobre a doença e a saúde. É essencial distinguir entre migração (envolvendo mudança de residência) e circulação (movimento para longe da residência com retorno subsequente). Na África tropical, várias dimensões espaciais e temporais podem ser aplicadas para diferenciar dentro dessas duas categorias principais de mobilidade. Por sua vez, existem vários riscos à saúde física e psicológica associados.
R. Mansell Prothero (Sat,) estudou essa questão.