Navegação e o cérebro em desenvolvimento

À medida que os bebês rapidamente adquirem habilidades motoras que lhes dão acesso cada vez mais independente e amplo ao ambiente durante os primeiros dois anos de vida humana, eles diminuem sua dependência de sistemas de hábito para localização espacial, passando a seus sistemas de navegação inercial emergentes e a frameworks alocêntricos. O aprendizado inicial de lugares é evidente perto do final desse período. Dos 3 aos 10 anos, as crianças calibram sua capacidade de codificar várias fontes de informação espacial (informações inerciais, pistas geométricas, faróis, marcos proximais e marcos distais) e começam a combinar pistas, tanto dentro quanto entre sistemas. As pistas geométricas são importantes, mas não constituem um módulo inato e encapsulado. Além disso, dos 3 aos 10 anos, as crianças constroem a capacidade de pensar sobre quadros de referência diferentes do atual (ou seja, de realizar a tomada de perspectiva). Por volta dos 12 anos, vemos desempenho em nível adulto e padrões de diferenças individuais em tarefas de mapeamento cognitivo que exigem a integração de vistas de espaço em espaço ambiental. Essas linhas de desenvolvimento são contínuas em vez de episódicas. O desenvolvimento espacial se baseia em inícios importantes nos sistemas neurais de recém-nascidos, mas muda de maneiras expectantes em relação à experiência com o desenvolvimento motor, a ação no mundo e o feedback de sucesso-fracasso. Os sistemas humanos para integrar e manipular informações espaciais também se beneficiam de capacidades simbólicas e invenções tecnológicas.