O Uso Estruturado de Associados Pessoais

Muitas vezes há consistências nas características pessoais dos associados utilizados para fins específicos (por exemplo, as pessoas socializam com associados da mesma idade e pedem conselhos a associados da mesma religião). Essas consistências geralmente são atribuídas a escolhas deliberadas de usar associados com determinadas características; mas os contextos sociais estruturados dos quais os associados são extraídos podem ser determinantes mais importantes das características dos associados. A análise de dados do Estudo do Norte da Califórnia de Fischer indica que: (1) associados que servem a determinados fins tendem a ser extraídos de certos tipos de focos de atividade (por exemplo, famílias, locais de trabalho, bairros ou organizações voluntárias), (2) focos de atividade tendem a incluir pessoas com características particulares (alguns são mais homogêneos em idade ou religião), e (3) esses dois fatores juntos explicam a maior parte da tendência das pessoas a usar associados com certas características para determinados fins.