A endonuclease BapE induz uma resposta semelhante à apoptose ao dano do DNA em Caulobacter

Na presença de dano extenso ao DNA, os eucariotos ativam endonucleases para fragmentar seus cromossomos e induzir a morte celular apoptótica. Respostas semelhantes à apoptose foram recentemente descritas em bactérias, mas principalmente em contextos mutantes especializados, e os fatores responsáveis pela fragmentação de cromossomos induzida por dano ao DNA e morte não foram identificados. Aqui, encontramos que as células de Caulobacter do tipo selvagem induzem morte celular semelhante à apoptose em resposta ao dano extenso ao DNA. A proteína endonuclease de apoptose bacteriana (BapE) é induzida pelo dano, mas não está envolvida na reparação do DNA em si, e media essa decisão sobre o destino celular. BapE fragmenta cromossomos ao cortar DNA superenrolado de forma não específica em relação à sequência, perturbando assim a integridade dos cromossomos tanto in vivo quanto in vitro. Este caminho de fragmentação de cromossomos induzido por dano assemelha-se ao da apoptose eucariota. Propomos que a morte celular programada induzida por dano pode ser uma resposta primária ao estresse para algumas espécies bacterianas, proporcionando comunidades bacterianas isogênicas com vantagens semelhantes às que a apoptose fornece a organismos multicelulares.