Design para Experimentos Sociais

I N T R O D U Ç Ã O. De diversos experimentos com o método experimental na educação, psicologia e sociologia, um padrão de procedimento prático começou a emergir. Na nossa opinião, esse padrão de procedimento fornece os contornos de um design há muito desejado para experimentos sociais. Para evitar mal-entendidos de termos, vamos afirmar de início que por experimentos não queremos dizer esforços de tentativa e erro como os da NRA, AAA, TVA ou reformas sociais e econômicas gigantescas semelhantes que não têm variáveis controladas ou dispositivos adequados para medir seus efeitos. Queremos dizer por experimento a observação da relação mutável em um intervalo de tempo entre duas variáveis, enquanto mantemos constantes ou controlamos várias outras variáveis, que, se não controladas, poderiam por si mesmas explicar ou causar os efeitos. Basta dizer que tentaremos descrever brevemente os esforços feitos para adaptar o método experimental das ciências físicas ao estudo de causa e efeito ou relações funcionais no campo social. Nossa análise é baseada em três experimentos publicados ou de outra forma registrados disponíveis para exame por aqueles que estão interessados. 2. Exemplo dos Resultados Publicados de um Experimento Social (Dodd). Um dos resultados de experimento mais bem documentados e registrados que foi publicado é o de Stuart C. Dodd, Um Experimento Controlado sobre Higiene Rural na Síria. Dodd se propôs a descobrir a relação entre um programa de higiene rural e as práticas higiênicas das famílias que deveriam se beneficiar com o programa. O programa de educação em higiene foi realizado por uma clínica itinerante da Near East Foundation de 1931 a 1933. Os beneficiários foram 40 famílias na vila árabe de Jib Ramli, na Síria. Acredita-se geralmente que os esforços para melhorar as práticas higiênicas de indivíduos e famílias realmente resultam em tal melhoria que a morbidade e a mortalidade são reduzidas, e o conforto e a felicidade geral aumentam. Estranho como possa parecer, a validade dessa suposição raramente foi testada, embora milhões de dólares sejam gastos anualmente em todo o mundo em medicina preventiva. Dodd decidiu estabelecer um experimento que tentaria medir os efeitos da educação higiênica sobre as práticas higiênicas de um grupo de indivíduos e famílias. No estudo de Dodd, Higiene significa todo o conhecimento, práticas e condições ambientais que estão sob controle.