Como funciona o córtex cerebral? Aprendizado, atenção e agrupamento pelos circuitos laminares do córtex visual

A organização do neocórtex em camadas é uma de suas características anatômicas mais salientes. Essas camadas incluem circuitos que formam colunas funcionais em mapas corticais. Um dos principais problemas não resolvidos diz respeito a como as interações de baixo para cima, de cima para baixo e horizontais são organizadas dentro das camadas corticais para gerar comportamentos adaptativos. Este artigo modela como essas interações ajudam o córtex visual a realizar: (i) o processo de agrupamento pelo qual o córtex agrupa dados distribuídos em representações de objetos coerentes; (ii) o processo atencional pelo qual o córtex processa seletivamente eventos importantes; e (iii) os processos de desenvolvimento e aprendizado pelos quais o córtex molda seus circuitos para se adequar às restrições ambientais. Novas ideias computacionais sobre sistemas de feedback sugerem como o neocórtex se desenvolve e aprende de maneira estável, e por que a atenção de cima para baixo requer entradas convergentes de baixo para cima para ativar completamente as células corticais, enquanto os agrupamentos perceptuais não exigem isso.