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Os plásticos são essenciais na sociedade como um material amplamente disponível e de baixo custo. A má gestão de equipamentos de proteção individual (EPIs) durante a pandemia de COVID-19, com um uso estimado mensal de 129 bilhões de máscaras faciais e 65 bilhões de luvas globalmente, está resultando em uma contaminação ambiental generalizada. Isso representa um risco à saúde pública, pois o lixo é um vetor para o vírus SARS-CoV-2, que sobrevive até 3 dias em plásticos, e há também impactos amplos nos ecossistemas e organismos. Preocupações sobre o papel dos plásticos reutilizáveis como vetores do vírus SARS-CoV-2 contribuíram para a reversão de proibições ao uso de plásticos descartáveis, altamente apoiadas pela indústria do plástico. Embora não se deva subestimar a importância dos plásticos na prevenção da transmissão de COVID-19, é imprescindível não prejudicar os avanços recentes na utilização sustentável dos plásticos. Há uma necessidade de avaliar alternativas que permitam a redução de EPIs e reforçar a conscientização sobre o uso e descarte público apropriados. Finalmente, será necessário avaliar a contaminação e os impactos dos plásticos impulsionados pela pandemia uma vez que o surto termine.
Prata et al. (Sex,) estudaram esta questão.