Degradação do Ozônio: Radiação Ultravioleta e Biologia do Fitoplâncton nas Águas Antárticas

A camada de ozônio estratosférico (O3) na Antártica está se afinando em até 50%, resultando em um aumento da radiação ultravioleta média (UVB) que atinge a superfície do Oceano Antártico. Há preocupação de que as comunidades de fitoplâncton confinadas nas águas próximas à superfície da zona de gelo marginal sejam prejudicadas pelo aumento da irradiância UVB que penetra na superfície do oceano, alterando assim a dinâmica dos ecossistemas marinhos antárticos. Resultados de um cruzeiro de 6 semanas (Icecolors) na zona de gelo marginal do Mar de Bellingshausen na primavera austral de 1990 indicaram que, à medida que a camada de O3 se afinava: (i) as razões de irradiância UVB dependentes da superfície do mar e da profundidade (280 a 320 nanômetros) em relação à irradiância total (280 a 700 nanômetros) aumentavam e (ii) a inibição da fotossíntese por UVB aumentava. Estas e outras descobertas do Icecolors sugerem que as mudanças da irradiância espectral na água dependentes do O3 alteram o equilíbrio dos processos de fitoplâncton dependentes do espectro, incluindo fotoinibição, fotoreativação, fotoproteção e fotossíntese. Uma redução mínima de 6 a 12% na produção primária associada à degradação do O3 foi estimada durante a duração do cruzeiro.