Avaliação da Precisão da Identificação Morfológica de Peixes Larvais Aplicando DNA Barcoding

Devido à insuficiência de caracteres diagnósticos morfológicos em peixes larvais, é fácil identificá-los erroneamente e difícil classificá-los até o nível de gênero ou espécie. Os resultados de identificação de diferentes laboratórios frequentemente são inconsistentes. Este experimento visa descobrir, aplicando DNA barcoding, quão inconsistentes podem ser as identificações entre taxonomistas de peixes larvais. Cem morfotipos de peixes larvais foram escolhidos como espécimes de teste. Os peixes foram coletados com redes de peixes larvais ou armadilhas de luz nas águas do norte, sul e noroeste de Taiwan. Após a medição de seus comprimentos corporais (SL) e a captura de fotos dos espécimes, todos os espécimes foram entregues, por sua vez, a cinco laboratórios (A-E) em Taiwan para serem identificados de forma independente. Quando todos os resultados foram coletados, esses espécimes foram então identificados usando barcoding de COI. De um total de 100 espécimes, 87 foram identificados até o nível de família, 79 até o nível de gênero e 69 até o nível de espécie, com base no banco de dados de COI atualmente disponível. As taxas médias de precisão dos cinco laboratórios foram bastante baixas: 80,1% para o nível de família, 41,1% para o nível de gênero e 13,5% para o nível de espécie. Se os resultados marcados como "não identificados" forem excluídos dos cálculos, as taxas aumentam para 75,4% e 43,7% para os níveis de gênero e espécie, respectivamente. Assim, sugerimos que a identificação de peixes larvais deva ser mais conservadora; ou seja, em caso de dúvida, é melhor classificar apenas até o nível de família e não até o nível de gênero ou espécie. Quanto às famílias mais mal identificadas em nosso experimento, elas foram Sparidae, Scorpaenidae, Scombridae, Serranidae e Malacanthidae. Por outro lado, Mene maculata e Microcanthus strigatus foram todos identificados corretamente até o nível de espécie porque suas larvas têm morfologia distinta. No entanto, o barcoding continua sendo um dos melhores métodos para confirmar a identificação de espécies.