A microscopia de força com resolução subatômica revela a estrutura interna e os locais de adsorção de pequenos aglomerados de ferro

Aglomerados construídos a partir de átomos individuais de ferro adsorvidos em superfícies (adatoms) foram investigados por microscopia de força atômica (AFM) com resolução subatômica. Átomos de cobre e ferro únicos apareceram como estruturas toroides e aglomerados de vários átomos como estruturas conectadas, mostrando cada átomo individual como um toro. Para adatoms únicos, a forma toroidal da imagem de AFM depende da simetria de ligação do adatom à estrutura subjacente em dobro para cobre sobre cobre(110) e em triplo para ferro sobre cobre(111). Cálculos da teoria do funcional de densidade apoiam os dados experimentais. As descobertas corrigem nosso trabalho anterior, no qual múltiplos mínimos no sinal de AFM foram interpretados como um reflexo da orientação de um único átomo frontal, e sugerem que mínimos duplos e triplos no sinal de força são causados por pontas de dímeros e trímeros, respectivamente.