O espaço ativo dos codas de cachalote: informação inter-clique para comunicação intra-unidade

Os cachalotes (Physeter macrocephalus) são mega-predadores sociais que formam unidades matrilineais estáveis que frequentemente se associam dentro de um clã vocal maior. A afiliação ao clã é definida por compartilhar um repertório de tipos de coda, consistindo em espaçamentos temporais específicos de cliques multipulsos. Foi hipotetizado que as codas comunicam afiliação a clãs simpatricos socialmente segregados, mas outros propõem que as codas são usadas principalmente para coordenação comportamental e coesão social dentro de uma unidade social de espaçamento próximo. Aqui, testamos essas hipóteses combinando medidas de níveis de ruído ambiente e níveis de fonte de clique de coda com modelos de propagação de som para estimar o espaço ativo da comunicação por coda. Os cliques de coda foram localizados na ilha de Dominica com um array de hidrofone vertical de quatro ou cinco elementos a 80 m, permitindo-nos calcular os níveis de fonte mediana RMS de 1598 cliques provenientes de 444 codas, que foram de 161 dB re. 1 μPa (IQR 153-167), colocando as codas entre os sons de comunicação mais poderosos em odontocetos. No entanto, juntamente com os níveis de ruído ambiente medidos, esses níveis de fonte levam a um espaço ativo mediano de comunicação de coda de ∼4 km, refletindo a pegada máxima de uma única unidade de forrageamento de cachalote. Concluímos que, embora as codas de cachalote possam conter informações sobre a afiliação ao clã, seu espaço ativo moderado mostra que as codas não são usadas para comunicação acústica de longo alcance entre unidades e clãs, mas provavelmente servem para mediar a coesão social e transições comportamentais na comunicação intra-unidade.