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Entre outros déficits, a amygdalectomia prejudica a capacidade do animal de reconhecer o significado afetivo de um estímulo. No presente estudo, a atividade neuronal na amígdala (AM) foi registrada de macacos alertas enquanto eles realizavam tarefas que levavam à apresentação de estímulos recompensadores ou aversivos. De 585 neurônios da AM testados, 312 (53,3%) responderam a pelo menos um estímulo em um ou mais dos 5 principais grupos: 40 relacionados à visão, 26 relacionados à audição, 41 relacionados à ingestão, 117 multimodais e 14 seletivos. Neurônios relacionados à ingestão foram subdivididos de acordo com suas respostas a outros estímulos: sensoriais orais, sensoriais orais mais visão e sensoriais orais mais audição. Dependendo de sua responsividade ao significado afetivo dos estímulos, neurônios nas categorias relacionadas à visão e à audição foram divididos em 2 subclasses: vis-I (26/40), vis-II (14/40), aud-I (8/26) e aud-II (18/26). Todos os 4 subtipos geralmente responderam a estímulos desconhecidos, mas raramente responderam a estímulos neutros familiares. Os tipos vis-I e aud-I responderam tanto a estímulos familiares positivos quanto negativos. Os tipos vis-II e aud-II responderam a certos estímulos negativos familiares, mas não a estímulos positivos familiares. Nos neurônios vis-I, as respostas foram mais fortes para alimentos palatáveis do que para alimentos menos palatáveis. Nenhum neurônio nas categorias relacionadas à visão, audição e multimodal respondeu exclusivamente a estímulos positivos ou negativos. Dos 27 neurônios sensoriais orais, 9 foram testados com solução salina ou alimento salgado, e 8 responderam a estímulos sensoriais orais normalmente aversivos da mesma maneira que fizeram com alimento ou líquido normais (água ou suco). Em contraste com neurônios sensoriais orais, todas as respostas de 4 neurônios sensoriais orais mais visão e todos os 4 neurônios seletivos testados, bem como o comportamento de pressionar a barra, foram modulados pela alteração do significado afetivo do alimento. Esses resultados sugerem que a AM é um dos candidatos para associação estímulo-afetiva baseada em aprendizagem e memória associativa.
Nishijo et al. (Sat,) estudaram essa questão.