O Levantamento de Céu em Baixa Frequência do VLA

O Levantamento de Céu em Baixa Frequência do Very Large Array (VLA) (VLSS) mapeou 95% dos 3*pi sr de céu ao norte da declinação = -30 graus em uma frequência de 74 MHz (comprimento de onda de 4 metros). A resolução é de 80" (FWHM) em toda a extensão, e o nível típico de ruído RMS é ~0,1 Jy/feixe. O limite típico de detecção de fontes pontuais é 0,7 Jy/feixe e até agora quase 70.000 fontes foram catalogadas. Este levantamento utilizou o sistema de 74 MHz adicionado ao VLA em 1998. Foram necessários novos algoritmos de imagem para remover as grandes distorções ionosféricas nesta frequência muito baixa em todo o campo de visão de ~11,9 graus. Este artigo descreve os métodos de observação e redução de dados usados para o VLSS e apresenta as imagens do levantamento e o catálogo de fontes. Todas as imagens calibradas e o catálogo de fontes estão disponíveis online (http://lwa.nrl.navy.mil/VLSS) para uso pela comunidade astronômica.