O Acadêmico Nativo Americano: Rumo a uma Nova Agenda Intelectual

Talvez por medo de que o resultado se assemelhasse demais a um episódio de nostalgia excessiva, evitei, a princípio, incluir qualquer uma das muitas histórias do meu tempo na pós-graduação em New Haven que vieram à mente enquanto considerava o local e o tema deste artigo. Dois autores, no entanto, me convenceram de que uma reflexão sobre como um escritor ou um crítico vai de um ponto a outro pode ser esclarecedora. Em O Mundo, o Texto e o Crítico, Edward Said argumenta que uma das perdas infelizes no discurso crítico contemporâneo é aquela sensação que os críticos tinham de seu trabalho como uma aventura intelectual. Uma tradição anterior, que durou até a metade do século dezoito, era para estudiosos ou críticos considerarem suas vidas como tendo um valor exemplar; a biografia acadêmica era um gênero reconhecido. Em ambas as instâncias, o que os críticos faziam, como iam de trabalho a trabalho, como formulavam seus projetos eram tratados como partes significativas da experiência metodológica, não simplesmente como fragmentos anedóticos (153). Esse trabalho, segundo Said, tornaria possível entender de uma vez por todas que a crítica cria seu objeto de estudo - não existem problemas simplesmente à espreita, esperando para ser tratados - mas também críticos jovens entenderiam a crítica como uma atividade cujos principais propósitos são a capacitação da aprendizagem e a multiplicação do discurso crítico, da restrição à liberdade comparativa (153-54). Mais do que apenas na crítica, a poeta e crítica Spokane Gloria Bird sugeriu que escritores que escrevem sobre suas vidas podem ser libertadores.