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A tradução de descobertas científicas básicas em resultados práticos para os pacientes é um exercício significativo, mesmo quando o objetivo é conceitualmente direto, como no desenvolvimento de uma vacina para uma doença infecciosa. O reconhecimento da associação do câncer cervical com a infecção por papilomavírus incentivou o desenvolvimento de uma vacina para ajudar na prevenção desse câncer muito comum, que causa mais de 250.000 mortes a cada ano em todo o mundo. Para introduzir um programa de vacina, foi necessário desenvolver uma tecnologia para fabricação de antígenos virais, demonstrar que a imunização sistêmica poderia proporcionar proteção na superfície mucosa do trato genital, desenvolver ensaios para potência da vacina e entender o suficiente sobre a epidemiologia e a história natural da infecção para planejar estratégias de intervenção eficazes. Esse processo levou cerca de 25 anos. O principal obstáculo, agora que vacinas eficazes estão disponíveis, é garantir sua implementação nos países onde são mais necessárias. O desenvolvimento e a implementação de vacinas contra o papilomavírus humano demonstram os benefícios da atividade de pesquisa colaborativa em todo o mundo e entre academia e indústria, para traduzir descobertas científicas em benefícios para a saúde pública.
Ian H. Frazer (Sat,) estudou essa questão.