Sazonalidade do crescimento e a relação entre ganho de peso e altura em crianças menores de três anos de idade em Malawi rural

OBJETIVO: Descrever o padrão sazonal de crescimento e analisar a relação entre ganho de peso e altura em crianças menores de 3 anos. MÉTODOS: Uma coorte populacional de 767 crianças foi acompanhada prospectivamente desde o nascimento até 36 meses de idade em Malawi rural, no sudeste da África. Medidas de peso e altura foram coletadas em intervalos mensais até 18 meses de idade e trimestralmente a partir de então. Ganhos de peso e altura e a prevalência de desnutrição em diferentes estações foram calculados. A relação entre ganho de peso e altura foi analisada usando uma série de análises de correlação. RESULTADOS: Tanto o ganho de peso quanto a velocidade de crescimento linear mostraram um padrão sazonal dependente da idade. Após a infância, os períodos de máximos e mínimos incrementos de altura ocorreram sistematicamente 3 meses após os de ganho de peso. A prevalência de desnutrição também seguiu um padrão sazonal, atingindo o pico alguns meses após os períodos de crescimento reduzido. Apesar do padrão geral, o ganho de peso e o subsequente crescimento linear não estavam correlacionados em nível individual. Em qualquer momento, no entanto, o peso da criança para a altura estava diretamente, embora fracamente, correlacionado ao ganho de altura no intervalo subsequente de 3 meses. CONCLUSÃO: O crescimento de crianças menores de 3 anos seguiu um padrão sazonal dependente da idade. A baixa correlação entre os incrementos de peso e altura das crianças sugere que a sazonalidade afetou o ganho de peso e o crescimento linear através de diferentes mecanismos.