Fontes de Inspiração: O papel de pessoas significativas na escolha de ciência por jovens na educação superior

Os objetivos deste artigo foram investigar em que medida e de que maneiras as pessoas influenciam a escolha de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) pelos estudantes na educação superior, além de avaliar a adequação de uma estrutura analítica para descrever essa influência. No total, 5.007 estudantes noruegueses de STEM completaram um questionário que incluía perguntas de múltipla escolha, bem como perguntas abertas sobre fontes de inspiração para sua escolha educacional. Usando a conceitualização de pessoas significativas sugerida por Woelfel e Haller, as descrições dos respondentes sobre pais e professores são apresentadas para elaborar sobre as diferentes maneiras como essas pessoas significativas influenciam uma escolha educacional relacionada a STEM. Pais que se envolvem em STEM são modelos, tornando a escolha de STEM familiar, e ajudam os jovens a se definirem através de conversas e apoio, sendo assim definidores. Professores são modelos ao mostrar como STEM pode trazer realização na vida de alguém e ao proporcionar aos alunos uma experiência positiva com as disciplinas. Eles ajudam os jovens a descobrir suas habilidades em STEM, sendo assim definidores. Celebridades têm influência menor nas escolhas educacionais relacionadas a STEM. Tanto as análises qualitativas quanto quantitativas indicam que relacionamentos interpessoais são fatores-chave para inspirar e motivar uma escolha pela educação em STEM. As implicações para questões de recrutamento e para a pesquisa sobre influência interpessoal são discutidas. Sugere-se que as iniciativas para aumentar o recrutamento em STEM possam ser direcionadas a pais e outras pessoas em relacionamentos interpessoais com os jovens como grupo-alvo.