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O comportamento comunicativo, talvez mais do que qualquer uma das outras atividades do homem, depende da modelagem para seu significado e utilidade. Uma inversão acidental de palavras, letras ou sons pode produzir alterações grotescas em uma frase, e embaralhar os elementos aleatoriamente é transformar uma mensagem sensata em um palavreado incompreensível. Nenhum ataque aos problemas do comportamento verbal será satisfatório se não levar em conta quantitativamente os padrões dos elementos verbais. Podemos produzir e distinguir de forma confiável apenas um pequeno número de letras ou sons de fala diferentes. Devemos usar esses poucos elementos para falar sobre milhões de coisas e situações diferentes. Para estender esses poucos elementos para cobrir essas muitas necessidades, somos forçados a combinar os elementos em padrões e atribuir um significado diferente a cada padrão. Como o número de padrões possíveis aumenta exponencialmente à medida que o comprimento do padrão aumenta, isso se prova um método eficiente de resolver o problema.
Miller et al. (Sat,) estudaram essa questão.