O papel da autonomia na explicação da má saúde mental e depressão entre idosos em instituições de cuidados a longo prazo

Este artigo examina a extensão da má saúde mental e provável depressão entre idosos em cuidados a longo prazo. Apresenta resultados selecionados de um estudo na Grande Belfast, Irlanda do Norte, que comparou a qualidade de vida, autonomia e saúde mental de idosos vivendo em lares de idosos e casas residenciais com aqueles que vivem em domicílios privados e recebem cuidados domiciliares. Entrevistas estruturadas foram realizadas com 214 residentes em instituições e 44 idosos recebendo cuidados domiciliares. O estudo descobriu que aqueles em domicílios privados apresentavam limitações físicas mais graves e tinham um nível mais alto de má saúde mental do que os residentes de lares institucionais. No entanto, sugere-se que os efeitos da má saúde mental estavam associados menos a deficiências físicas do que às restrições impostas à autonomia decisional do idoso, e que ambientes de cuidados a longo prazo que restringem a autonomia do idoso contribuem para o desenvolvimento da depressão. Embora o Quadro de Referência do Serviço Nacional do Reino Unido para Idosos especifique que aqueles com depressão devem receber tratamento e apoio, também deve-se dar prioridade à prevenção da depressão associada à vida em instituições de cuidados a longo prazo.