A agricultura de conservação auxilia pequenos agricultores e seus agroecossistemas na República Democrática do Congo

A agricultura de conservação, uma prática agrícola sustentável que combina perturbação mínima ou nenhuma do solo, diversificação de culturas e cobertura do solo, pode beneficiar os seres humanos e o ambiente biofísico. No entanto, menos da metade dos países da África Subsaariana implementa a agricultura de conservação, e a maioria dos pequenos agricultores está usando práticas insustentáveis. Pesquisas e ensaios de campo sobre a adaptação da agricultura de conservação às condições do solo e agroecológicas são vitais para aumentar a adoção da agricultura de conservação na África Subsaariana. Os objetivos deste estudo foram (i) avaliar a mudança nas propriedades químicas do solo e na biologia do solo a partir da implementação da agricultura de conservação, (ii) avaliar a produtividade e variabilidade da ervilha-de-cowpea (Vigna unguiculata L. Walp.) sob agricultura de conservação em comparação com a prática agrícola convencional, e (iii) avaliar as diferenças nas propriedades químicas do solo, biologia do solo e rendimentos das culturas sob agricultura de conservação em ecossistemas de savana e floresta em comparação com a agricultura convencional na agricultura de pequenos agricultores na província de Maniema, na República Democrática do Congo. Os solos sob agricultura de conservação apresentaram 6,5 vezes mais (p < 0,001) lombrigas, 23% e 10% maiores (p < 0,05) concentrações de fósforo e potássio no solo, respectivamente, e 100% maior (p < 0,001) rendimento da ervilha-de-cowpea do que os solos sob agricultura convencional. Medido em todos os locais, os rendimentos de ervilha-de-cowpea da agricultura de conservação e da convencional tiveram coeficientes de variação de 25% e 16%, respectivamente. Este estudo mostrou pela primeira vez que a implementação da agricultura de conservação contribui para a saúde do solo e segurança alimentar associada à agricultura de pequenos agricultores na República Democrática do Congo.