Sentimentos Públicos: Estruturas de Sentimento na Literatura Americana do Século XIX

Sentimentos Públicos: Estruturas de Sentimento na Literatura Americana do Século XIX. Por Glenn Hendler. (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2001. Pp. x, 275. Capa dura, 45.00; papel, 18.95.) Sentimentos Públicos examina o sentimentalismo na literatura e cultura americana do século XIX. Para o autor Glenn Hendler, o processo pelo qual as pessoas são solicitadas a sentir tanto como quanto com outra pessoa constituiu a narrativa e o núcleo de uma estrutura de (11). Hendler vê essa estrutura de sentimento como processos afetivos da vida cotidiana (11) que moldam e organizam a experiência. Tomando uma folha de Raymond Williams, ele argumenta que estruturas de sentimento muitas vezes se tornam visíveis primeiro na arte e na literatura. Para os propósitos de Hendler, o romance destaca a centralidade do em cultura americana do século XIX. Em contraste com outros estudiosos que escreveram sobre este tópico, no entanto, Hendler rejeita a noção de que foi uma troca emocional principalmente privatizadora entre leitor, texto e autor, argumentando que a simpatia no século XIX era um sentimento publicamente paradigmático (12). Baseando-se no trabalho de Jürgen Habermas, ele sustenta que as estruturas de sentimento simpático na literatura ajudaram a constituir uma esfera pública. A identificação simpática com personagens em romances, Hendler insiste, preparou os leitores psicologicamente para a participação no público político, assim como no público de leitura. Assim, os romances, em sua visão, não eram apenas oportunidades para uma discussão racional-crítica característica da esfera pública habermasiana, mas instrumentos de formação de sujeitos, produzindo, através de atos de identificação, uma forma de subjetividade orientada publicamente. Hendler refere-se a essa junção do psíquico e do público, emocional e político, como política sentimental do afeto (22). Para ilustrar seus pontos, Hendler examina uma série de tópicos na literatura do século XIX: narrativas temperance washingtonianas, obras de Martin R. Delany, romances de Horatio Alger, ficção feminina, figura do dandy nos escritos de Henry James e outros, e romances de garotos rebeldes, dos quais Tom Sawyer de Mark Twain é talvez o mais conhecido. Algumas das formas literárias abordadas no início do livro, como narrativas de temperança e o romance de Delany, Blake; ou, Cabana da América, estavam aliadas a movimentos sociais cujos defensores eram, por razões de classe ou raça, excluídos da esfera pública burguesa conforme definida por Habermas. Usando uma abordagem historicista ao texto e contexto, Sentimentos Públicos exibe uma admirável sensibilidade à dificuldade de aplicar modelos gerais a circunstâncias históricas específicas. Postula que algumas formas literárias usaram a identificação simpática para construir contrapúblicos que funcionavam lado a lado com a esfera pública burguesa dominante. Assim, o protagonista de Delany, Blake, é capaz de elaborar um plano abrangente para uma rebelião de escravos devido à comunicação contrapública baseada na identificação e intercâmbio de sentimentos (79) entre os oprimidos de cor. Mais adiante no livro, Hendler muda seu foco analítico, desvalorizando a abordagem historicista em favor de leituras textuais próximas que empregam terminologia e conceitos psicanalíticos. Ele interpreta o romance de garoto rebelde, por exemplo, como um caso de interpolação althusseriana da heterossexualidade adulta. O contraste do gênero entre a natureza do garoto e a masculinidade auto-possuída adulta leva o leitor a uma masculinidade que supõe que o leitor já possui, mas que representa como estando constitutivamente em crise (209) e constrói uma heterossexualidade que não requer mulheres (210). …