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As tentativas de entender os mecanismos subjacentes à mortalidade das plantas durante a seca levaram ao surgimento de uma estrutura hidráulica que descreve estratégias hidráulicas distintas entre espécies que coexistem. Esta estrutura distingue as espécies que diminuem rapidamente a condutância estomática (gs), mantendo assim um alto potencial de água (Px; isohídrico), daquelas espécies que mantêm gs relativamente alto em baixo Px, mantendo, portanto, a assimilação de carbono, embora à custa da perda de condutividade hidráulica (anisohídrico). Essa estrutura ainda precisa ser testada em comunidades biodiversas, potencialmente devido à falta de valores de referência padronizados sobre os quais as estratégias hidráulicas podem ser definidas. Desenvolvemos um sistema para quantificar a estratégia hidráulica usando índices de curvas de vulnerabilidade e curvas de resposta de desidratação estomática e o testamos em uma comunidade rica em espécies da Região Florística do Cabo, na África do Sul. O grau de regulação estomática sobre a cavitação foi definido como a margem entre Px no fechamento estomático (Pg12) e Px na perda de 50% da condutividade. Para avaliar as relações entre a estratégia hidráulica e os mecanismos de mortalidade, desenvolvemos proxies para limitação de carbono e falha hidráulica usando o tempo desde Pg12 e a perda de condutividade em Px sazonal mínimo, respectivamente. Nossa abordagem capturou variação contínua ao longo de um eixo isohidria/anisohidria e mostrou que essa variação estava linearmente relacionada à margem de segurança do xilema. O grau de isohidria/anisohidria foi associado a previsões contrastantes para mortalidade durante a seca. A fusão de estratégias de regulação estomática que representam um índice do comportamento de uso da água com a vulnerabilidade do xilema facilita uma estrutura mais abrangente com a qual caracterizar a resposta das plantas à seca, abrindo assim uma avenida para prever a resposta de comunidades diversas a futuras secas.
Skelton et al. (Mon,) estudaram essa questão.