Processamento de fala no sistema auditivo I: A representação dos sons da fala nas respostas do nervo auditivo

Em um artigo anterior, os padrões de resposta espaço-temporal evocados pela fala, registrados em grandes populações de fibras do nervo auditivo no gato, foram examinados M.I. Miller e M.B. Sachs, J. Acoust. Soc. Am. 74, 502-517 (1983). A distribuição das fases relativas da atividade sincronizada emerge como uma característica de resposta importante que reflete os parâmetros espectrais do estímulo. Especificamente, cada harmônica forte de baixa ordem do estímulo (menor ou igual a 1.5-2 kHz) domina a sincronia de um segmento relativamente amplo de fibras próximo à sua localização correspondente de frequência característica (CF) em um padrão que reflete o componente de onda viajante subjacente. Cada segmento de fibra pode ser aproximadamente subdividido em duas regiões: (1) uma região basal ao ponto de ressonância da harmônica onde os histogramas PST das fibras acumulam apenas pequenos atrasos (ou deslocamentos de fase) em relação uns aos outros, refletindo a rápida velocidade de propagação da onda viajante; e (2) uma região no ou muito perto do ponto de ressonância onde as respostas exibem drásticos deslocamentos de fase relativos devido à desaceleração repentina da onda viajante e à consequente rápida acumulação de deslocamentos de fase. Esses rápidos deslocamentos de fase assim se manifestam como descontinuidades espaciais íngremes e localizadas em um padrão de atividade instantânea relativamente uniforme em toda a matriz de fibras, todos ocorrendo nas localizações de CF correspondentes às harmônicas de baixa ordem do estímulo.