Interatividade e Ativação Neural Relacionada à Recompensa durante um Videogame Sério

Este estudo buscou determinar se jogar um jogo digital interativo "sério" (IDG) -- o videogame Re-Mission para pacientes com câncer -- ativa circuitos neurais mesolímpicos associados à motivação por incentivo e, se assim for, se tais efeitos são originados pelos aspectos participativos do jogo interativo ou pelo engajamento sensorial/perceptual complexo gerado pelo seu fluxo dinâmico de eventos. Estudantes de graduação saudáveis foram randomizados em grupos nos quais foram escaneados com ressonância magnética funcional (FMRI) enquanto jogavam ativamente Re-Mission ou enquanto observavam passivamente um fluxo audiovisual de jogo gerado por um sujeito de grupo ativo pareado. O início do jogo interativo ativou de forma robusta regiões de projeção mesolímpica, incluindo o núcleo caudado e o núcleo accumbens, assim como uma sub-região do giro parahipocampal. Durante o jogo interativo, os sujeitos mostraram ativação prolongada do tálamo, ínsula anterior, putâmen e regiões relacionadas ao motor, acompanhada de diminuição da ativação no córtex parietal e no córtex pré-frontal medial. O término do jogo interativo ativou a ínsula anterior e o cíngulo anterior. Comparações entre grupos dos contrastes dentro dos sujeitos confirmaram que a ativação mesolímpica foi significativamente mais pronunciada no grupo em atividade do que no grupo de controle de exposição passiva. Análises de diferenças individuais também encontraram que a magnitude da ativação parahipocampal após o início do jogo correlacionou-se com atitudes positivas em relação à quimioterapia, avaliadas tanto no final da sessão de escaneamento quanto em um acompanhamento não anunciado de um mês. Esses achados sugerem que a ativação dos circuitos neurais mesolímpicos relacionados à recompensa induzida por IDG decorre principalmente do engajamento participativo no jogo (interatividade), e não dos efeitos da estimulação sensorial vívida e dinâmica.