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Resumo: A compreensão dos conceitos de átomo e molécula é fundamental para o aprendizado de química. Quaisquer concepções errôneas e alternativas que os alunos possuem sobre esses conceitos impedirão o aprendizado posterior. Este artigo identifica concepções errôneas relacionadas às características fundamentais de átomos e moléculas que os estudantes do 12º ano têm. Os dados foram obtidos por meio da administração de entrevistas semiestruturadas a uma amostra estratificada e aleatória de 30 alunos de habilidades e origens diferentes em ciências. Cinquenta e duas concepções errôneas foram observadas e estão relatadas. Estas estão agrupadas em 11 categorias. Seis estão relacionadas à estrutura, composição, tamanho, forma, peso, ligação e energia das moléculas; cinco estão relacionadas à estrutura, forma, tamanho, peso e percepções animistas dos átomos. Algumas das concepções errôneas identificadas paralelam o desenvolvimento histórico dos conceitos científicos.
Griffiths et al. (Sáb,) estudaram esta questão.